Benzindeki enerjinin çoğu (yaklaşık %70) ısıya dönüştürülür ve bu ısıyı dağıtmak otomobilin soğutma sisteminin görevidir. Aslında otoyolda giden bir araba, soğutma sisteminin kaybettiği ısı iki sıradan evi ısıtmaya yeter! Motor soğursa, bileşenlerin aşınmasını hızlandıracak, böylece motorun verimini azaltacak ve daha fazla kirletici yayacaktır.
Bu nedenle soğutma sisteminin bir diğer önemli işlevi de motoru olabildiğince çabuk ısıtmak ve sabit bir sıcaklıkta tutmaktır. Yakıt, araba motorunda sürekli yanar. Yanma sürecinde üretilen ısının çoğu egzoz sisteminden atılır, ancak ısının bir kısmı motorda kalır ve motorun ısınmasına neden olur. Soğutma sıvısının sıcaklığı yaklaşık 93°C olduğunda motor en iyi çalışma durumuna ulaşır. Bu sıcaklıkta: yanma odasının sıcaklığı yakıtı tamamen buharlaştırmak için yeterlidir, böylece yakıtı daha iyi yakabilir ve gaz emisyonlarını azaltabilir. Motoru yağlamak için kullanılan yağlama yağı daha ince ve daha düşük viskoziteye sahipse motor parçaları daha esnek çalışabilir ve motorun kendi parçaları etrafında dönme sürecinde tükettiği enerji de azalacaktır ve metal parçalar giymeye daha az eğilimli olacaktır.
