Radyatörler, esas olarak otomobillerde, ayrıca pistonlu motorlu uçaklarda, demiryolu lokomotiflerinde, motosikletlerde, sabit üretim tesislerinde veya bu tür bir motorun benzer herhangi bir kullanımında içten yanmalı motorları soğutmak için kullanılan ısı eşanjörleridir.
İçten yanmalı motorlar genellikle, motor soğutma sıvısı adı verilen bir sıvının, ısıtıldığı motor bloğu ve silindir kafası boyunca, ardından ısıyı atmosfere kaybettiği bir radyatör aracılığıyla dolaştırılarak soğutulur ve daha sonra motora geri gönderilir. Motor soğutma sıvısı genellikle su bazlıdır ancak yağ da olabilir. Motor soğutucusunu sirküle etmeye zorlamak için bir su pompasının kullanılması ve ayrıca havayı radyatöre doğru itmek için eksenel bir fanın[1] kullanılması yaygındır.
Sıvı soğutmalı içten yanmalı motora sahip otomobillerde ve motosikletlerde, motor ve silindir kafası boyunca uzanan kanallara bir radyatör bağlanır ve içinden bir soğutma sıvısı pompası tarafından bir sıvı (soğutma sıvısı) pompalanır. Bu sıvı su olabilir (suyun donma ihtimalinin düşük olduğu iklimlerde), ancak daha yaygın olarak iklime uygun oranlarda su ve antifriz karışımıdır. Antifrizin kendisi genellikle etilen glikol veya propilen glikoldur (az miktarda korozyon önleyici ile birlikte).
Tipik bir otomotiv soğutma sistemi aşağıdakilerden oluşur: motor bloğuna ve silindir kafasına dökülmüş, yanma odalarını ısıyı uzaklaştırmak için dolaşan sıvıyla çevreleyen bir dizi galeri; motordan sıcak sıvıyı alan ve soğutan, ısıyı hızlı bir şekilde dağıtmak için petek şeklinde kanatçıklarla donatılmış çok sayıda küçük tüpten oluşan bir radyatör; soğutucuyu sistem içinde dolaştırmak için genellikle santrifüj tipi bir su pompası; soğutucuya giden soğutucu miktarını değiştirerek sıcaklığı kontrol etmek için bir termostat. radyatör;radyatörden soğuk havayı çeken bir fan. Yanma işlemi büyük miktarda ısı üretir. Isının kontrolsüz bir şekilde artmasına izin verilirse patlama meydana gelir ve aşırı sıcaklık nedeniyle motorun dışındaki bileşenler arızalanır. Bu etkiyle mücadele etmek için soğutma sıvısı, ısıyı emdiği motor içerisinde dolaştırılır. Soğutma sıvısı motordan ısıyı emdikten sonra radyatöre doğru akışına devam eder. Radyatör, ısıyı soğutucudan geçen havaya aktarır.
Radyatörler ayrıca otomatik şanzıman sıvılarını, klima soğutucusunu, emme havasını soğutmak ve bazen motor yağını veya hidrolik direksiyon sıvısını soğutmak için de kullanılır. Bir radyatör tipik olarak ön ızgaranın arkası gibi aracın ileri hareketinden hava akışını alacağı bir konuma monte edilir. Motorların ortaya veya arkaya monte edildiği durumlarda, uzun soğutma boruları gerektirmesine rağmen, yeterli hava akışını sağlamak için radyatörün ön ızgaranın arkasına monte edilmesi yaygındır. Alternatif olarak radyatör, havayı aracın üst kısmındaki akıştan veya yan tarafa monte edilmiş bir ızgaradan çekebilir. Otobüsler gibi uzun araçlarda, motor ve şanzıman soğutması için yan hava akışı en yaygın olanıdır ve klima soğutması için en yaygın olan üst hava akışıdır.
