Soğutma sistemi olmadan, araç yakıt yaktığı için birkaç dakika içinde motorunuz kesinlikle aşırı ısınacaktır. İlk otomobiller, sıvı soğutma sıvısı kullanılmadan "hava soğutmalıydı", ancak performans arayışında olan mühendisler, sağlam bir soğutma sistemine ihtiyaç duyulduğunu fark etti.
Otomobilin radyatörü bir ısı eşanjörü görevi görerek fazla ısıyı motorun sıvı soğutucusundan havaya aktarır. Radyatör, içinden sıcak soğutma sıvısının aktığı tüplerden, aslında bir basınç valfi olan koruyucu bir kapaktan ve soğutma sıvısı taşmasını yakalayan her iki tarafta bir tanktan oluşur.
Ek olarak, soğutucu akışkanı taşıyan tüpler genellikle içerideki akışkanı çalkalayan bir türbülatör içerir.
Bu şekilde, soğutma sıvısı birbirine karışarak yalnızca boruların yanlarına temas eden sıvıyı soğutmakla kalmayıp tüm sıvıyı eşit şekilde soğutur. Tüplerin içinde türbülans oluşturularak akışkanın daha verimli kullanılması sağlanabilir.
Isı eşanjörü, bir makine parçasındaki ısıyı dağıtmak ve dolayısıyla etrafındaki havayı ısıtmak için kullanılan bir cihazdır.
Günümüzde basit, hava soğutmalı motorlar ve birçok elektronik cihaz, kendilerini soğutmak amacıyla havayı çekmek için ısı emici olarak bilinen ince metal kanatlara güveniyor. Motorlarda, ısı emiciler tipik olarak yanma odalarının bulunduğu yere yakın silindir kafasının etrafına sarılır.
Hava soğutmalı motor bloğunun üretimi çok basittir ancak modern performans taleplerini karşılayacak kadar verimli bir şekilde soğutmaz. Bu nedenle günümüzün tipik otomotiv soğutma sistemi, bir araba radyatörü, motor soğutucusu ve sıcak sıvıyı bir dizi radyatör hortumu ve tüpü aracılığıyla basınçlandıran bir su pompası içeren su soğutmalı bir sistem kullanır.
Arabadaki radyatör, basit bir soğutucuyla tamamen aynı ısı transfer prensiplerine göre çalışır; Radyatörde bu kanatçıklardan yüzlercesi bulunur.
Radyatör giriş tankı, soğutma fanlarının aralarına havayı zorladığı bu kanatçıklardan geçen motor bloğundan sıcak sıvı alır. Sonuç olarak radyatör sıcak sıvıyı soğutur ve motora geri göndermeden önce uygun çalışma sıcaklığına getirir.
Havayla soğutma, çevredeki havayla temas söz konusu olduğunda ısı emicinin altındaki bileşenlere göre yüksek bir yüzey alanına sahip olması nedeniyle gerçekleştirilir. Sistemin verimli çalışmasını sağlamak için yeterli hava akışı da gereklidir ve ayrıca kanatçıkların üzerine soğuk hava üfleyen ve sıcaklığı düzenleyen bir soğutma fanına da ihtiyaç duyabilir.
