Bir ortamdan diğerine verimli ısı transferi için ısı değiştiricilerin kullanılması tavsiye edilir. Bu ekipmanın kullanımıyla birlikte gelen birçok avantaj vardır ve bu nedenle sınırlamalar da kullanışlıdır. Bu ekipman, alan ısıtma, soğutma, iklimlendirme, enerji santralleri, kimya tesisleri, petrokimya tesisleri, petrol rafinerileri ve doğal gaz işleme ve kanalizasyon arıtma alanlarında yaygın olarak kullanılmaktadır. Aktarılan ısı genellikle yağ soğutucusu olarak bilinen bir tür radyatörden geçer.
Yağ soğutma, tipik olarak içten yanmalı bir motordaki fazla ısıyı uzaklaştırmak için yağın soğutucu olarak kullanılmasıdır. Sıcak motor, ısıyı daha sonra genellikle bir ısı eşanjöründen geçen yağa aktarır. Isı Eşanjörlerinde yağ soğutucu kullanmanın çeşitli avantajları ve sınırlamaları vardır: Yağın kaynama noktası sudan daha yüksektir, bu nedenle suyun soğutamayacağı sıcaklıktaki eşyaları soğutmak için kullanılabilir. Isı eşanjörlerinde, ısıtılan akışkanların geniş amaçları göz önüne alındığında, yüksek sıcaklıklar beklenir. Sıcaklıkların kontrolden çıkmasını önlemek için yağ soğutucusu kullanılır. Bunun nedeni, yağın 100 santigrat derece sıcaklıktaki eşyaları soğutmak için kullanılabilmesidir. Ancak basınçlı su soğutması da 100 santigrat dereceyi aşabilir.
Yağ bir elektrik yalıtkanı olduğundan elektrikli bileşenlerin içinde veya bunlarla doğrudan temas halinde kullanılabilir. Yağın dielektrik olması, sudan farklı olarak ısı eşanjörlerinde kullanımını etkiler. Su ile karşılaştırıldığında Yağ, elektrikli bileşenlerle doğrudan temas edebilir. Yağ soğutucunun amaçlanan görevini yerine getirmek için yağ genellikle radyatörlerdeki borulara konur.
Yağ, yağ soğutucularında soğutucu madde olmasının yanı sıra yağlayıcı görevi de görür, bu nedenle ekstra soğutma tankı, pompa veya radyatör gerekmez. Isı eşanjörlerinde sık sık yağlanması gereken çok sayıda hareketli parça vardır. Soğutucu olarak görev yapan yağ aynı zamanda yağlayıcı olarak da görev yapar ve böylece bu hareketli parçaların aşınma ve yıpranma etkisini azaltır. Yağlama olmadan sürtünme parçaları aşındırır ve bu da ısı eşanjörünün kırılmasına veya arızalanmasına neden olur.
Soğutma suyu motor için aşındırıcı olabilir ve pas önleyici bir katalizör içermelidir; oysa yağ doğal olarak korozyonun önlenmesine yardımcı olur. Yağ, ısı eşanjörlerine veya başka herhangi bir metal yüzeye uygulandığında paslanma etkisini azaltır çünkü suyla karışmaz ve oksijen ona nüfuz edemez. Paslanmanın gerçekleşebilmesi için oksijenin yanı sıra suyun da bulunması gerekmektedir. Sıvıyı soğutmak için yağı tutan yağ soğutucu tankının paslanması önlenir.
Olumlu tarafı olan her şeyin olumsuz tarafı da vardır, aynı şekilde yağ soğutucularının kullanımı da bazı sınırlamaları beraberinde getirir. Sınırlamalardan bazıları şunlardır;
Isı eşanjörlerinde soğutucu yağ, sıcaklığı yaklaşık 200 santigrat derece ila 300 santigrat derecenin altındaki soğutma nesneleri ile sınırlı olabilir. Aksi takdirde yağ bozulabilir ve kül birikintileri bırakabilir. Bu kül birikintileri yağ soğutucusunda biriktiğinde yağı kirleterek cihazın kırılmasına veya arızalanmasına neden olabilir.
Ayrıca sudan farklı olarak yağ yanıcı olabilir. Bu hem ısı eşanjörlerinizi hem de kendinizi yangın riskine maruz bırakır. Yağ soğutucusu aşırı ısınarak yangına neden olabilir.
